兴周：“当日君之祖父，只须将其妻皇甫氏檻送京师，便可免受诛连，保一族富贵前程。他却挈妇将，窜入江洲为草寇。乙郎亦以为可惜否？”

是幕僚长郭峤来言事。

八哥见两人行将乐也乐也，却戛然而止，亦大扼腕，“噫吁嚱！谬乎悖矣！”

阿珮自是捶地，满室暴走。

钱小乙笑：“一命换一命，倒是可以的。”

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世人常赞他年幼有为，孙伯符第二，却不知他如狐履冰，深夜枕戈待旦时所承受的巨大孤独与压力。

向谁眄

钱小乙拿过氅衣，将阿珮裹好，命郭峤入。

自从父兄罹难，他失去自幼以来的安全感，脑里的弦始终是绷着的。

他退出、整衣，到门外说话。

阿珮见他宁可与一个山羊胡老朽叽里咕噜，也不同自己玩耍，大不悦，眼珠翻作雪球，不时冷哼。

兴周痛煞，深一口气，“哪里。当日君之父装匣送归我九叔父之颅，我亦得瞻，至今难忘。我的颈子，又比他金贵多少。”

上忽有物爬动，向裆而去。

兴周：“可惜了吾妻。”

他侧目一瞥，是司大郎的痴妇，他准备夜来消遣的小食，玉指纤纤正爬搔他的感。

“你命休矣，你妻亦不能得活。你们司氏事，讲究斩草除，灭皇甫氏如此，灭杨氏又甚之。我这是以彼之，还施彼。”

霹雳响后，兴周自左颊至右肩，出现一条血肉翻翻的伤痕。衬着他的锦服玉颜，愈发目惊心。

兴周又：

钱小乙哑然，心中亦有所警惕：她会不会是装疯卖傻，以美色为障目，图害他的命？

她竟主动求欢。

灯圆如月。

门外，偏将禀：“有一锦衣玉冠男子，独驾小舟闯至坞门外，自称广陵司大郎，求见乙郎。”

钱小乙诧异，“你不可惜自己？名满天下，即将入台省为宰辅的司大郎，为救一痴妇，枉送了命，失去了建功立业，彪炳史册的机会，何其浪费。”

钱小乙忽地抽他一鞭。

钱小乙抚弄手中钢鞭，上下睨之，“你我两家有世仇，你今日落到我手上，可有苦吃了。”

“你以为我只是吓吓你？”

博得他注目，阿珮将外衫与抹一并捋下，出玲珑雪的上，期待地望着他，“嗯？”

那些追随钱氏数代，看似忠心耿耿，被他唤作世叔世伯，亲人一般信赖的属，转眼间化作嗜血修罗，为争权势，置他一家于死地。每每想起，他都不寒而栗。

钱小乙本想强烈女，找点儿刺激，及见阿珮非但不烈，竟有些迫不及待，反而觉得无趣。故意与郭峤扯东扯西，迁延罗嗦。

兴周虽是单赴会，坞兵为防不测，还是将他结结实实缚到议事厅一上。他倒镇静，见钱小乙执鞭入，还彬彬招呼一声，“幸会。”

彬彬玉郎

钱小乙无言。

兴周面不改色，“吾听之。”

郭峤去后，钱小乙懒洋洋拉过阿珮，在她间一探，摸了一掌香的泉，不禁有些情动，扑倒她，插她一插。半入花心时，又有人敲门禀事。

门外有人唤，“乙郎？”

钱小乙棉甲未卸，在灯下对帐目。

兴周恳：“我既投来，自是凭君置。吾妻懵懂不解事，于君亦无过咎，还望乙郎看在她父面上，饶她命。”

阿珮：此贼其不举兮，恒碌碌而不吾插？